Puede una caja de bombones conseguir la misma
oxitocina derivada de un orgasmo satisfactorio? Para lamento de los románticos,
todo apunta a que sí... En la Universidad de Pittsburgh, los farmacólogos Janet
Amico y Regis Vollmer han averiguado que la oxitocina está también detrás de la
adicción a dulces, golosinas y chocolate. Empleando de nuevo ratas de
laboratorio, ambos farmacólogos descubrieron que los animales con menor tasa de
oxitocina en la sangre desarrollaban un apetito especial por las dietas ricas
en glucosa y, mediante su consumo, reproducían las conductas maternales propias
de animales con un buen nivel de oxitocina (y sin necesidad de tomar parte en
actos sexuales).
La oxitocina es una hormona relacionada con los
patrones sexuales y con las conductas maternal y paternal. También se asocia
con la afectividad, la ternura y el acto de tocar. Algunos la llaman la
"molécula de la monogamia" o "molécula de la confianza". La
oxitocina influye en funciones tan básicas como el enamoramiento, el orgasmo, el
parto y la lactancia.
¿QUE ES LA HORMONA?
La hormona es un neuropéptido, sintetizada por
células nerviosas en el núcleo paraventricular del hipolámo, de donde es
transportada por los axones de las neuronas hipotalámicas hasta sus
terminaciones en la porción posterior de la hipófisis (neurohipófisis), donde
se almacena y desde donde es segregada al torrente sanguíneo.
EFECTOS DE LA OXITOCINA
Desde la circulación sanguíneo produce una muy
amplia serie de efectos, casi todos relacionadas con el sexo o con los efectos
posteriores al acto sexual. Tanto en hombres como en mujeres, el clímax sexual
provoca el fluir de esta hormona y por consiguiente, facilita la circulación
del esperma y la contracción de los músculos en los canales reproductores de
ambos sexos.
HISTORIA DEL DESCUBRIMIENTO DE LA OXITOCINA
En 1953 se descubrió que la oxitocina era un
péptido corto que contenía 9 residuos deaminoácidos, con un puente disulfuro
entre dos mitades de cistina en posición 1 y 6. Por la síntesis de esta hormona
Du Vigneaud recibió en 1955 el premio Nobel y desde entonces se cuenta en
obstetricia con oxitocina sintética altamente purificada.
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